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Monday, December 15, 2008

Seguimos siendo racistas

Se acerca la Navidad e inevitablemente la televisión se llena de mensajes de paz, amor y reuniones familiares. Es curioso, porque mientras unos se afanan en que nos unamos, otros apuestan por marcar las diferencias. Que ojo, no es nada malo e incluso soy el primero en hacerlo, pero acaba siendo enfermizo cuando se lleva al extremo.

Estados Unidos ha sido criticado multitud de veces en los últimos anos por su desprecio a todo el que no fuera WASP. Parece que eso va a cambiar con Obama. Su Gobierno va a incluir minorías de todo tipo y color (gays, mujeres, negros, hispanos, judíos, asiáticos). Esto cada vez se parece más al chiste de “un alemán, un francés y un español”. De nuevo, Estados Unidos muestra su carácter regenerador y su gran adaptabilidad. Ojalá fuera igual con todo.

Mientras tanto en Europa, la Vieja Europa, la que se vanagloriaba de haber dejado atrás el racismo por la integración, las cosas no podrían ser más distintas. Desde el rebrote del nazismo en Alemania a la difícil adaptación de los árabes a sus ciudades -y las suspicacias que presentan-, dando lugar al llamado Euroarabismo. Todo ello pasando por el ya conocido antisemitismo, que cada vez esta más extendido internacionalmente y aumenta a niveles muy preocupantes. Eso sí, estos no se quedan atras y bastan un par de descerebrados judíos -ayudados por el hundimiento de la izquierda israelí- que se ocupan de dar razones para que otro par de descerebrados los odien. Y en medio de todo ello, rizando el rizo y en el summum de la estupidez, los nazis hebreos.



Lo irónico de estos últimos es que además son inmigrantes beneficiarios de la Ley del Retorno israelí. Normalmente es al revés cuando se producen los brotes de xenofobia, del natural del país contra los de fuera. Y los inmigrantes suelen ser los primeros en sufrir las crisis. Son prescindibles, y una vez han sido usados y ya no sirven, se devuelven. Como si fuera la camiseta que te compraste y no te gusta.

No obstante, pocos reconocen que la inmigración es necesaria. A ambos lados del Atlántico, pero sobre todo en países con baja tasa de natalidad, como en Europa. Sin inmigración africana, los campos mediterráneos de países como España o Italia estarían faltos de mano de obra. E incluso más al norte, en países como Irlanda, existe cierta preocupación con qué van a hacer los polacos afincados en el país. Son muchos, y pueden reactivar la economía irlandesa -en recesión-, o hundirla. Sobre el terreno, hay de todo: algunos se quieren quedar, otros vuelven a Polonia... ¡a cobrar el paro irlandés! Algo que el propio Gobierno polaco fomenta, por cierto.

Sin embargo, un cúmulo de factores -crisis financiera, cambio climático, envejecimiento de la población- puede hacer que el flujo migratorio cambie en el próximo siglo. La verdad, creo que le vendría muy bien a muchos países, demasiado xenófobos para un mundo global -que en verdad solamente es global para unos pocos y en un único sentido.

Siempre he creído que el racismo y la xenofobia se curan viajando. O mejor aun, viviendo fuera. Cuando te ves inmerso en otra cultura, otro idioma y hasta la hora de tomar el almuerzo cambia, tus prioridades se transforman. No es algo fácil de aceptar. Que se lo digan a los abogados estadounidenses, a los que la saturación del mercado y la crisis financiera está obligando a desplegar alas fuera de sus fronteras. Muchos bufetes mandan ahora a sus empleados a lugares más rentables como Shangai, Dubai o Bombay. Y si no, bye bye.

Otros países como España podrían verse amenazados seriamente en un futuro próximo por el cambio climático y serían forzados a emigrar. Greenpeace lo ha advertido varias veces ya con anuncios y videos muy alarmistas. Incluso desde la ONU se ha advertido a los incrédulos. De poco servirá mientras éstos sigan creyendo en los análisis científicos de sus familiares más que en los de los laboratorios. O mientras sigan recibiendo dinero de petroleras como Exxon Mobile.



Ya habrá tiempo, si es necesario, de pedir ayuda por las buenas o por las malas al Tercer Mundo. Si es que para entonces aun les queda algo por exprimir. Occidente hincha el pecho autoproclamándose salvador del mundo mientras deja aquellos lugares donde no hay nada de valor que robar que se consuman lentamente.

Luego, eso sí, nos extrañará que los pescadores a quienes se les quitan los peces se conviertan en piratas. O que intenten sacar nuestras empresas de su suelo, el que perforamos para su bienestar, habráse visto. O que los oprimidos a quienes íbamos a liberar carguen ahora zapato en mano contra su liberador.

Ingratos.





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Wednesday, December 10, 2008

Sexo, drogas y Rock'n'Roll

Terminaba el post de la semana pasada señalando el despilfarro de los ejecutivos de los tres grandes del motor en Estados Unidos. Pero como bien me decía un amigo, podría haber seguido. Hay muchos ejecutivos gastando demasiado mientras sus subordinados pierden su empleo a un ritmo alucinante. Uno de los casos más sonados fue el de los ejecutivos de AIG, que nada mas recibir un rescate del Gobierno estadounidense de 85 mil millones de dólares (se dice pronto), se gastaron 440.000 en un hotel, manicuras, pedicuras y masajes.

Sí, masajes. Para relajar la tensión. Y puede que dentro de poco sea el único modo que tengan de relajarla. Es de suponer que -me remito de nuevo al post anterior- con la disminución de los regalos, sus amantes serán menos generosos. Y con los clubes de striptease no lo van a tener más fácil. En Reino Unido el gobierno de Gordon Brown planea cambiar la ley para endurecer las condiciones de apertura de esos locales. La medida ha recibido críticas de todas partes. Argumentan que no son burdeles donde se venda sexo, sino clubes donde la gente “baila”.

Claro.


La medida es un café para todos que deja insatisfecho a la mayoría. Alguien ya ha advertido que con este tipo de normas no se solucionan los problemas, sino que sólo se solapan -y además se crean otros. Como ocurre con la otra polémica ley del sexo británica, que prevé criminalizar a los clientes que tengan relaciones con una mujer que sea explotada como prostituta, equiparándolo a una violación y prohibiendo asociaciones que abusen de éstas -hablando en plata, los chulos.

A primera vista suena genial. Pero como bien apunta The Economist, da pie a muchos huecos legales y muchos otros abusos. Las propias prostitutas advierten: los únicos que dejan de ir son los clientes amables, mientras que los agresivos, acaban ensañándose más. Lo ideal, según la revista, seria prohibirlo totalmente (a imagen y semejanza de Suecia) o permitirlo abiertamente (a imagen y semejanza de Holanda, a donde fueron a probar el sistema). En caso contrario, siempre se puede caer en el error de Hong Kong.

Continuando con el sexo, hace poco encontré por la red algo muy curioso. Ya no basta con los típicos condones de sabores frutales, hay que hacerlo con sabor a cerveza. Mi pregunta es si lo harán con sabor a distintas marcas, porque no es lo mismo una Guinness que una Budweiser o una Heineken. En cualquier caso, una excelente manera de festejar el 75 aniversario del fin de la ley seca con tu pareja.

Eso sí, otras cosas parece que no cambian. Como que Chicago siga estando infestada de corrupción. Antes era la mafia, ahora son los políticos (no, no son lo mismo. En serio). Nada bueno para Obama, lo de esa comparación. Y de algunas otras cosas, descubrimos que hace mucho más tiempo aun del que pensaban algunos -otros lo sospechábamos- que se vienen usando. Sabíamos ya que los hassasin usaban hachís, lo que no sabíamos es que los chinos le dieran a la maría. Otras sustancias solo cambian la ruta. Y finalmente, en Afganistán, puede que resulte más rentable recoger la fruta que el cogollo. Bueno, más bien, va a ser que no.


Al menos el rock and roll aun no es ilegal. Salvo en China.

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Thursday, December 04, 2008

Volando voy

Los aviones están de moda. Y no lo digo porque de aquí a final de año vaya a tener que coger varios (a los cuatro cogidos en el pasado mes se suman otros seis en concreto), sino porque en las últimas semanas todo el mundo está hablando de ellos.

En Irlanda, por ejemplo, están como locos. Por un lado, la oferta de Ryanair por hacerse con su vecino Aer Lingus. La segunda atraviesa por un momento delicado, con ajustes de plantilla y recortes por todas partes, mientras que la primera ve cómo crece en época de crisis. No obstante, pese a estar débil, el gigante celta aun no ha muerto y ya ha rechazado la oferta. Lástima, hubiera habido más azafatas para el próximo calendario.

La que debió pensar que también debía arreglarse mucho para salir en la foto es la Ministra de Sanidad irlandesa Mary Harney. Le persigue ahora una factura de más de 400 dólares en peluquería que gastó en un viaje oficial en 2004. Lo peor sin embargo viene con los billetes de avión. Ella y su equipo no solo compraron billetes de Primera clase, sino que no los usaron. A cambio, prefirieron llevarse el jet privado del Taoiseach, a un coste de 80.000 euros. Claro, ahora que vienen las vacas flacas, toca revisar números. Por si acaso, la señorita Harney echa balones fuera: lo apoyó Bertie Ahern, entonces Taoiseach. Como si el pobre no tuviera ya suficiente con lo suyo.


El irlandés no es el único gobierno que recibe en estos días una lluvia de críticas. Recientemente, el Gobierno español fletó un grupo de aviones para sacar del país a alrededor de 400 españoles que se habían quedado atrapados en Tailandia. Debido a las protestas, el cierre de aeropuertos y la histeria colectiva, al final hubo incluso peleas por ver quien cedía su asiento para que se marchara antes una mujer embarazada. Bueno, exactamente, para ver quién se quedaba en tierra para que la mujer subiera. Lo de las mujeres y los niños primero se ve que ya no se estila.



Por supuesto, estas críticas vienen del Partido Popular, la oposición al Gobierno del señor Zapatero. No obstante, estos se defienden con un ataque. Al mismo tiempo que Tailandia estaba al borde de un golpe de estado blando según su Gobierno, en Bombay, India, un puñado de terroristas sembraba el paisaje de muertos y heridos pillando en medio a una delegación de la Comunidad de Madrid (cuya gestión recae en manos del Partido Popular), con su presidenta Esperanza Aguirre a la cabeza. Ésta, obviamente, al ofrecérsele un avión para salir de allí pitando, no dudó en cogerlo dejando plantado a la mitad de su equipo en tierra peligrosa.

A su llegada a Madrid sin embargo, todo eran discursos de la heroína. Ni siquiera tuvo tiempo de ver a su familia. Había que aprovechar el momentum. Superviviente a un accidente de helicóptero, el haber sobrevivido también al “infierno de Bombay” le otorgaba puntos. No se por que, me recordó a Hillary en su heroica visita a los Balcanes. Algo que por cierto, el equipo de Obama no dudó en usar profusamente para desprestigiarla.

Precisamente en la tierra de Obama es donde se origina el final de este post. La última polémica relacionada con los aviones viene de Detroit, y más concretamente, de los tres CEOs de las grandes constructoras de coches de Estados Unidos. Y es que hay que tener mucho morro para ir a pedir dinero al Congreso en tu jet privado –recuerden la cifra de antes, porque vale también para ahora (entre los tres): 80.000 euros.

Lo mínimo al pedir dinero, como cualquier mendigo sabe, es aparentar que al menos no se tiene. O que no se va a malgastar en caso de obtenerlo. Los tres de Detroit parece que han aprendido la lección, y esta vez han ido conduciendo sus coches híbridos hasta Washington. A pedir dinero otra vez, vale, pero sin contaminar ni gastar. Eso ya esta mejor, ahorrando y que se vea. Que hay crisis y se tiene que notar. Si recortan el presupuesto destinado a sus amantes, el de los aviones también.


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Tuesday, November 25, 2008

Piratas!

Llego tarde. Lo siento, soy así. Es algo que no me gusta e intento cambiar, pero hay veces que no puedo. Soy una de esas personas genéticamente programadas para llegar tarde. Y además tuve la desgracia de no nacer alemán. Mis amigos ya están acostumbrados a ello y se resignan. Saben que probablemente les toque esperar un poco. Por ello solemos quedar normalmente en bares, donde el frío no ataca mucho y los peligros son, por el contrario, calentarse demasiado.

No obstante, llegar tarde hace que me pierda cosas a veces. Llegar tarde a la blogosfera ha hecho que me pierda, entre otras cosas, la campaña presidencial estadounidense -no obstante, si se la perdieron, aquí hay un buen resumen en dos minutos- o el que algunos han dado en llamar el crack del 2008 mucho antes de que pasara. Pero aun llego a sus efectos y a sus coletazos finales. Va a ser un mar muy revuelto el de los próximos meses. Y hablando de aguas revueltas, llego también en plena actividad pirata.

No me refiero a la subida de ventas ilegales de películas o discos debido a la conjunción de navidades y crisis. Hablo de verdaderos piratas, aunque en el siglo XXI y sin ron de por medio -a éstos lo que les va es un alucinógeno llamado qat. Ataques a embarcaciones en mar abierto, con el fin de sacar beneficios económicos al asalto.



No es la primera vez que ocurre. La piratería es tan casi antigua como la navegación. Y de hecho, estos piratas modernos no se diferencian mucho de los antiguos piratas de Barbería. Desde hace tiempo los buques que surcan las aguas del sudeste asiático o el estrecho de Ormuz tratan de protegerse de estos ataques. Sin embargo, una conjunción de desgobierno en Somalia y dificultades económicas han hecho que el boom de la piratería se dispare en los últimos dos años.

Según Jon Henley en un artículo de The Guardian del 19 de noviembre, en 2007 hubo 264 ataques piratas con éxito. Al final de agosto de este año, la cifra iba ya por los 199. Pero lo mas impactante es el dónde. Antes la mayoría de estos asaltos se producían en el Mar de la China y el estrecho de Malaca, hoy lo hacen en las costas africanas. Aquí se ha pasado de 30 ataques en 2006 a 60 en 2007 y van ya cerca de un centenar en lo que llevamos de 2008. La mitad del total.

Además hay una diferencia significativa. Mientras que en Asia son asaltos rápidos -normalmente los piratas se contentan con robar a bordo y se van- en África se estilan mas los secuestros a mano armada. Y muy armada. Desde armas automáticas a lanzagranadas. Y cuando hablamos de secuestro hablamos de secuestrar todo. Barco y tripulación, por los que luego se piden rescates millonarios.

De momento, llevan recaudados más de 30 millones de dólares de esta manera. Los piratas africanos operan desde pequeñas lanchas rápidas, lanzadas desde barcos nodriza, y poseen buenos contactos que les proveen de las rutas de sus presas. No obstante, aunque un barco sea tan grande como tres campos de fútbol, el mar es un sitio muy grande donde buscar.

La captura de un carguero lleno de carros de combate y el reciente secuestro de un superpetrolero -ambos en aguas keniatas, muy alejados de Somalia y que dan una idea de la voracidad que están alcanzando los ataques- han hecho saltar todas las alarmas. Sobre todo por el segundo. Sus bodegas, repletas de crudo con un valor cercano a los 100 millones de dólares, hicieron que se disparara la cotización del barril en un dolar ese mismo día, aunque luego volviera a bajar.

Ello junto a otros secuestros anteriores -un velero de lujo francés o varios pesqueros europeos entre ellos- han hecho que una pequeña flota de la OTAN patrulle la zona. Incluso ha habido ya enfrentamientos, como el de hace dos semanas, que acabó con el hundimiento de un supuesto barco nodriza -que al final terminó siendo un pesquero secuestrado- por parte de una fragata india o el que tuvo lugar con la Royal Navy britanica. Por si fuera poco, incluso se ha especulado con la posibilidad de que islamistas somalíes y piratas hayan comenzado a operar conjuntamente.

Ante este panorama, varias navieras ya han anunciado su interés en contratar mercenarios que las protejan. No es para menos. El trafico pirata del cuerno de África esta obligando a muchas compañías a tomar rutas alternativas. Y la alternativa al canal de Suez es cara. Pasa por el Cabo de Buena Esperanza, en Sudáfrica, significa incrementar el viaje en varias semanas y por tanto, incrementa el precio final de los productos -incremento de factura que acabaran pagando los consumidores europeos, que es el destino final de muchos de estos barcos. Eso por no hablar de la subida en las pólizas de seguro.

¿Y que dice Blackwater, la compañía de mercenarios que lleva varios años repartiendo balas por el mundo, a ese interés de las navieras? Pues responde con un sonoro Aaaaarrrr! La compañía de Carolina del Norte ha anunciado que enviara al McArthur, el primero de varios barcos, a la zona en breve. Piratas contra mercenarios, digno de un guión de Hollywood. Es de esperar que, en una región sin ley como el mar -o la costa de Puntland, en Somalia, que lo mismo da- tanto unos como otros se vayan a sentir como en casa.



Mientras tanto, en Somalia la situación es muy distinta a como era antes. En Eyl, refugio de los piratas, los nuevos ricos abundan, sobre todo en los días de cobro de rescates. Esos días llueven los dólares -literalmente, ya que muchos rescates se pagan lanzando sacos de dinero desde helicópteros- y las propinas. Según los propios somalíes, incluso las mujeres prefieren casarse con un pirata, ya que estos disponen de más recursos. O sencillamente recursos. Y es que pagar una dote no es barato. Además, siguiendo el viejo código de honor de los piratas -¿o era el de los bandoleros?- no se pelean entre ellos y se reparten equitativamente el botín. Salvo el que le toca ir a recoger el rescate, que suele ser el más anciano del grupo y recibe mayor paga por la peligrosidad de la operación.

No es de extrañar que con este panorama muchos jóvenes estén dejando los estudios para buscar trabajo en un barco. En un país cuya esperanza de vida se sitúa en los 46 años, el sueldo medio en los 600 dólares anuales y está inmerso en una guerra intestina desde hace décadas ¿quién no se apuntaría a una forma fácil y no muy peligrosa de conseguir dinero? Ni Jack Sparrow lo habría tenido mejor para conseguir tripulación.

Para terminar, y siguiendo en alta mar, una curiosa anécdota. La marina australiana estará cerrada por Navidades. Una curiosa forma de vacaciones para un ejército moderno que ha hecho que más de uno -sobre todo en Estados Unidos- ponga el grito en el cielo. Especialmente en un momento en el que otras armadas potencialmente peligrosas de la zona, como la china, se renuevan. ¿Para qué quieren los chinos un barco hospital, para ayudar en casos de desastres naturales -el tsunami de hace dos años les dejó con el culo al aire, sin poder colaborar- o para apoyar operaciones de despliegue terrestre?




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¿Tienes miedo? Esto funciona así. Primero haces aquello que te infunde temor y es luego cuando te entra el valor.


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