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Thursday, February 26, 2009

Si todo lo demás falla, échale la culpa a Canadá

A veces me pregunto si Victor “Gene” Renuart, jefe del Comando Norte de Homeland Security, no debería dedicarse a escribir guiones de Hollywood. Entiendo que su trabajo es estresante. Básicamente consiste en ver riesgos donde los demás sólo vemos seguridad. Es decir, básicamente consiste en decir “Cuidado, que viene el lobo”. Continuamente.

Normalmente la cosa se queda en un par de troncos para alimentar la hoguera del miedo de la que hablaba Michael Moore en Bowling for Columbine. Pero todo el mundo sabe que una hoguera necesita madera continuamente para no acabarse, y que la gente cada vez se asusta menos. Por eso, cada vez se acerca más a esa muy delgada línea existente entre la precaución y la paranoia. Hasta ahora había dicho cosas como [el énfasis con la negrita es mío]:

24 Julio, 2007: “Creo que hay células [de Al-Qaeda] en Estados Unidos, o al menos gente que planea crear células en Estados Unidos [...] Asumir que no es así es pecar de inocentes, y por tanto debemos tratar esa amenaza seriamente”. No es que Renuart tenga pruebas para ello específicamente. “¿Me preocupa que esto pueda pasar este verano? Yo estoy preocupado de que pueda pasar cualquier día.”

7 Marzo, 2008: “sólo tenemos que mirar a España para darnos cuenta de que [los terroristas] están decididos a hacer algo que pueda alterar significativamente el proceso electoral” afirmaba Renuart todavía en plena pelea Obama-Clinton. ¿Pruebas? No se necesitan. Simplemente “sería imprudente por nuestra parte creer que no hay riesgo creíble hoy, o que no lo habrá mañana”.

17 Diciembre, 2008: “sería una noticia genial para un terrorista o un elemento subversivo el poder interrumpir el evento” dijo antes de la investidura de Obama. De nuevo, las pruebas para ello brillan por su ausencia, pero “sería prudente preparar la posibilidad de que ocurriera”.

27 Enero, 2009: Al final no pasó nada en la investidura de Obama. Peeero... Según recogía Associated Press, Renuart advertía que “hay preocupaciones en materia de seguridad [concernientes a un ataque terrorista en Somalia] a las que la administración Obama debería hacer frente en sus primeros días”. La prueba irrefutable es que “si miramos atrás en la historia, cada vez que ha habido un cambio de Administración ha habido algún suceso que ha probado [la capacidad de] esa administración”. Por eso, Renuart aconsejaba “no bajar la guardia hasta que pase el periodo de riesgo” -que a saber cuándo es eso.

Por supuesto, a tenor de las últimas declaraciones -y aquí llegamos al tema del topic-, parece que el riesgo no va a pasar, al menos de momento. No sólo eso, sino que Estados Unidos es amenazado ahora incluso por sus vecinos.

Renuart ha pasado la frontera de la sana suspicacia para protegerse con la de la paranoia de la manía persecutoria al afirmar que Canadá, gracias a sus políticas de inmigración demasiado liberales, está dejando entrar a todo tipo de malas personas de “Pakistán, Afganistán y Egipto”. Y esa “gran población” llamada “extranjeros de interés especial (Special Interest Aliens, SIA por sus siglas en inglés) representa el mayor peligro potencial de “terroristas accediendo a Estados Unidos”.

Quizás (sólo quizás) la xenofobia contra los musulmanes ayuda más que las políticas inmigratorias, como deja entrever Spencer Ackerman.

Pero no. Si ya lo decían en South Park: si todo lo demás falla, échale la culpa a Canadá.

PD. Por cierto, hablando de peligros vecinos. En la nueva lista del eje del mal los neocon situaban en el número dos a los narcos de México. Adivinad ¿de dónde consiguen éstos las armas? Como dice Iñigo Sáez de Ugarte, “Gracias a la Segunda Enmienda de la Constitución de EEUU y a la economía de mercado, México tiene armamento y munición suficientes como para sumergirse en sangre durante muchos años”.

Wednesday, February 25, 2009

Por ahí... Haciendo cosas...

Al estilo del estudio “Osama está en alguno de los lugares que no son donde sabemos que no está”, llega un nuevo espectáculo. Esta vez se trata de “Nuestro hombre hará un papel por definir en un área por determinar”. ¿Todo claro?

Dennis Ross ha sido nombrado por el Departamento de Estado como el enviado especial consejero de la Secretaria de Estado para Irán el Golfo y suroeste asiático. Más o menos. Porque eso es sólo lo que bloggers, periodistas y analistas de medio mundo han creído ver en las palabras de Robert Wood, portavoz del Departamento al presentar a Ross en su nuevo cargo:

"QUESTION: Can you give us – well, what is the State Department’s definition geographically of Southwest Asia? What countries does that include?
MR. WOOD: Matt, I didn’t --
QUESTION: No, you guys named an envoy for Southwest Asia. I presume that you know what countries that includes.
MR. WOOD: Yes. Of course, we know. I just – I don’t have the list to run off – you know, right off the top of my head here. But obviously, that’s going to encompass – that region encompasses Iran. It will – you know, it’ll deal with --"


¿Para qué llevar una lista de los países que llevara Ross a la rueda de prensa de presentación de Ross?

Y ojo, no será un enviado, sino sólo un asesor de Clinton. Es decir, que podrá meterse de vez en cuando en los fregados de los enviados especiales (estos sí, enviados) a Israel y Palestina (George Mitchell) o Pakistán y Afganistán (Richard Hoolbroke). Y según las respuestas del portavoz, incluso hasta los del Magreb. Y vete a saber si lo de el Golfo no se refiere al de Vizcaya, porque eso de que quiten lo de "Pérsico" ya mosquea a muchos. ¿Es para no enfadar a los árabes?

Obama juega no obstante de nuevo al despiste. Manda a Irán, un país que niega el Holocausto al Golfo y suroeste asiático a un judío muy cercano a Israel. Y a Israel, envía a un político que es siempre más neutral que Suiza y del que se quejaron ya en su momento los judíos por su citada neutralidad. La AIPAC puede quedarse satisfecha, al menos de momento, pero otros no.

Volviendo al tema de Dennis Ross, parece ser que va a estar en todas partes y en ninguna. O como ya le han bautizado, va a ser el Keyser Söze de la política americana. Va a estar en todo y no va a tener poder en nada a la vez.

Estos chicos... Les quitan Google durante unas horas y se vuelven locos para encontrar las palabras... Por cierto, la verdadera razón de que la rueda de prensa se retrasara hasta las 9 pm.

Foto: AP

Tuesday, February 24, 2009

Las guerras drone


En los universos fantásticos de Sci-Fi, los drones (robots militares) casi siempre eran humanoides de combate terrestre, relegando el papel de los humanos a los eternamente santificados pilotos de combate. Sin embargo, en el mundo real, parece que el aire va a ser la primera conquista de los primos lejanos de Bender.

La última guerra en Gaza y, sobre todo, la campaña afgana están demostrando ser un excelente campo de pruebas para los Vehículos Aéreos no Tripulados (Unmanned Aerial Vehicle por sus siglas en inglés) Si hasta ahora se limitaban a tareas de reconocimiento aéreo, también empiezan a adquirir capacidades de ataque al suelo.

En este último escenario, recientemente han aumentado las críticas contra los gobiernos pakistaní y estadounidense por las operaciones de los llamados killer drones en zonas limítrofes con Afganistán o incluso en propio suelo pakistaní. Hasta ahora la política de ambos había sido un “ojos que no ven, corazón que no siente”. Yo no pregunto, tú no me cuentas.

Sin embargo, las víctimas civiles ocasionadas por los ataques están calentando las tintas de muchos pakistaníes, que consideran que ya es demasiado. A fin de cuentas, se supone que los talibanes están en Afganistán, no en Pakistán. El gobierno asiático ya ha protestado varias veces contra estos ataques, pero a la vista de otras declaraciones -y hechos como la creación de un comando pakistaní independiente dedicado a designar blancos a los drones-, parecen más un acto de marketing interno que una petición real.

El “ultraje” ha ido a más desde que se empezó a sospechar que los ataques sobre Pakistán eran lanzados desde bases en el propio país. Muchos sintieron entonces que su propio gobierno estaba facilitando estas muertes al alojar las bases de los drones, como el blogger Teeth Maestro:

Drones parked in our own backyard, to Bomb our own People

For now the Government of Pakistan has a lot of explaining to do and just mere diversion tactics towards Musharraf might alone not help their case.


La puntilla ha llegado tras comprobarse este extremo. El chivato ha sido Google Earth. En unas imágenes de 2006 se aprecian al menos tres drones -el artículo los identifica como Global Hawks, pero es más probable que sean Predators aunque Estados Unidos lo niegue- en el exterior de una base americana en Balochistan, cerca de la frontera iraní. Las imágenes de 2009 no muestran drones, pero si multitud de nuevos hangares y construcciones.

Sea como sea, lo cierto es que la industria de los UAV parece que va a afrontar la crisis mejor que la media. Israel -un experto en esto- ya estuvo este verano vendiendo avioncitos en Georgia y puede que pronto lo haga en Rusia (defina ironía). Irán por su parte anunció recientemente un nuevo drone de fabricación propia capaz de alcanzar al país judío. En números a nivel global, se calcula que serán 62 mil millones de dólares en los próximos diez años. Y los proyectos, abarcan nuevos campos.

Por supuesto, estos robots no están sujetos a las leyes de Asimov. Si acaso, lo están a las de Adam Smith.



PD. Extra: La compañía de mercenarios más famosa del mundo, cambia su nombre. Adios Blackwater, hola “Xe”. Cosas de relaciones públicas. Aunque no necesiten de mucho marketing. A tenor de los nuevos contratos, tampoco a ellos parece que les vaya a afectar la crisis mundial. No mucho, al menos.

Foto: Battlestar Galactica (Universal)





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Monday, February 23, 2009

Estados Unidos mira al sur


Fidel Castro ha cumplido sobreviviendo a otro presidente estadounidense. Y puede que también sobreviva al fin del embargo.

A finales del año pasado el propio exilio cubano pedía al ya presidente electo Obama que cambiara su política para con Cuba. Y que levantara el embargo. El cambio con respecto a la isla caribeña estaba ya en la agenda del nuevo presidente. Ahora también lo esta en la agenda del Senado, que ha aprobado un documento en el que indica que la política de aislamiento no funciona. El documento viene firmado por Richard Lugar, el republicano de más alto rango en el Comité de Relaciones Internacionales de la Cámara Alta.

El documento sale a la luz días después de que Castro reapareciera de nuevo -y probablemente vuelva a hacerlo tras la visita de 24 horas de Chávez a la isla- y supone un punto de partida de la nueva política estadounidense con respecto a Cuba. El informe destaca, como principales problemas del embargo, que dificulta la cooperación en materia de inmigración y control del tráfico de drogas.

Pero sobre todo, lo que dificulta es la relación de Estados Unidos con Europa y Latinoamérica, ambos detrás de compromisos con La Habana. Hasta ahora, debido al bloqueo, Cuba sólo podía hacer tratos con África, China y Rusia -con estos últimos y Venezuela incluso realizaron ejercicios militares conjuntos el pasado verano y la relación va en aumento.

Con el nuevo tablero geopolítico, el equipo de Obama prefiere mantener a los amigos de vuelta en el redil y las amenazas fuera de su vecindario. Por tanto, renovar lazos con Cuba no sólo quita enemigos, sino que también trae de vuelta antiguos amigos (Europa, y sobre todo España, muy distanciada de Estados Unidos desde el 2004) Y no sólo eso, también intenta aislar un poco más a Chávez, Morales y Correa.

Por si acaso la izquierda en Europa se pensaba que Obama era de los suyos e iba a venir a salvarlos.

Foto: AP



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Thursday, February 19, 2009

Cuando Obama encontró a Osama

Medio mundo se ha despertado hoy con la noticia de que dos profesores de la Universidad de Los Ángeles han acotado la localización de Osama bin Laden’s. Más o menos. Solamente han sugerido dónde podría estar –hay un 10% de posibilidades de que esté en Madagascar o Andorra. Bueno, mejor dicho, dónde no puede estar:

"What we have attempted to demonstrate is that it is possible to narrow down where Osama bin Laden is by ruling out where he is unlikely to be," afirmaron los geógrafos Thomas Gillespie y John Agnew.

Vamos, algo así como decir que está por ahí en el mundo. Buen trabajo, chicos.

Era demasiado bueno como para ser verdad. No solamente los dos académicos nunca reclamaron haber localizado al hombre más buscado del planeta -aunque los periódicos se dieran tortas por poner ese titular-, sino que además su estudio se basa en datos erróneos. Como que a bin Laden le fallan los riñones y por tanto, necesita estar siempre cerca de una maquina de diálisis y un generador. Bueno, eso es falso.

El estudio también menosprecia la capacidad de la mente terrorista. La complejidad de la mentalidad de Al Qaeda escapa de los modelos usados por la UCLA. Podría funcionar, claro, si la forma de pensar de bin Laden fuera tan simple como la de los animales -y plantas- usados en los modelos de teorías biogeográficas aplicados al estudio. O si en Al Qaeda fueran estúpidos. Pero no lo son.

Además, Gillespie y Agnew citan una localidad llamada Parachinar, un lugar lleno de chiíes, casi tan malos para la sunní Al Qaeda como los infieles. Y un lugar frecuentemente atacado de forma brutal y violenta.

"Un intento admirable, métodos muy flojos," afirmó una fuente militar. De cualquier manera, las coordenadas exactas son N. 33.901944° E.70.093746°. ¿Alguien se anima a ir a comprobarlo?

Al menos hasta entonces, el encuentro Osama-Obama deberá esperar.



Foto: UCLA

Wednesday, February 18, 2009

La cuenta, por favor

Estados Unidos anunció ayer un incremento en el despliegue de soldados del contingente afgano. Esto es algo que no sorprende a nadie. Son 17.000 más, la mitad de los casi 30.000 previstos que elevarán a un total de 60.000 los soldados estadounidenses en Asia central. De ellos, una parte saldrán de la sartén iraquí para caer en las brasas afganas.

Afganistán ha sido desde el inicio de la campaña presidencial una guerra clave y justa para Obama, no como Irak. Quizás por ello el equipo del nuevo presidente se está esforzando en aumentar no sólo la ayuda militar, sino también la coordinación, la ayuda diplomática -y no sólo en Afganistán- y la económica. Aunque esta última habrá que vigilarla más de cerca.

También habrá que vigilar mejor cómo actúan estos nuevos soldados. Según las últimas cifras, las bajas civiles causadas por la OTAN han aumentado un 30% con respecto al año pasado. Esto es, 829 personas. Los talibanes, supuestamente los malos de la película y los que maltratan a la sociedad afgana, mataron 1.160 civiles. La diferencia, realmente, no es tan grande.

La sociedad afgana demanda menos promesas y más hechos. Más aun cuando Estados Unidos se permite el placer de fijar cuándo una cifra de civiles muertos es algo aceptable -el número mágico es 30- como para ser un “accidente” o se contenta con pagar 2.000 dólares por muerto. En los números totales, eso es calderilla.

Y aun más sangrante teniendo en cuenta que la ayuda económica de la que antes hablábamos, aparte de desperdiciarse -como ya habíamos avanzado aquí-, no revierte en beneficios locales, sino que vuelve en un 40% a los donantes. En 2005 se calculó que los afganos habían recibido en ayuda 57 dólares per cápita, cuando en Bosnia se habían gastado 679 y en Kosovo, 526.

En verdad la guerra es un gran negocio. Para algunos.

Foto: US MoD

Tuesday, February 17, 2009

Si es que van como locos...

Ayer supimos que dos submarinos con capacidad nuclear chocaron en el Atlántico Norte.

El sumergible británico HMS Vanguard y el francés Le Triomphant colisionaron a principios de este mes mientras desarrollaban una patrulla rutinaria. El London Daily Telegraph afirma que ambos pecios han sido "gravemente dañados" por el impacto, pero no hubo victimas entre la tripulación ni riesgos de accidente nuclear.

No obstante, pudo haber sido un “desastre nacional” para ambos estados. Tanto Le Triomphant como el HMS Vanguard son parte principal de la capacidad nuclear de sus respectivos países (Reino Unido, Francia) y conforman el 25% de la punta de lanza de las capacidades nucleares submarinas de éstos. Para medir el daño potencial que podría haber tenido solo tenemos que remontarnos al incidente Palomares.

Según fuentes francesas y británicas, Le Triomphant tenia la cúpula de su sonar dañada tras el posible impacto de un container perdido en inmersión y estaba operativamente “ciego”.

¿Pero por qué los británicos no vieron al submarino francés? Supuestamente, los sistemas anti-sonar de ambos submarinos funcionaron demasiado bien e impidieron al Vanguard localizar al Le Triomphant hasta que no llamó a su puerta.

Mi hipótesis, sin embargo… ¡Se lo dije! (Final del segundo párrafo)

Primero satelites. Ahora submarinos. ¿Qué será lo siguiente?


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Monday, February 16, 2009

De acuerdo, comencemos... Ah no, espera.

La luna de miel entre Obama y los estadounidenses acaba de empezar. Las encuestas arrojan unas cifras de popularidad del 63% -comenzó en un 68%. Es una cifra alta. Mucho más que la que alcanzó George W. Bush cuando entró en la Casa Blanca (57%) y definitivamente mucho más que cuando la dejó (24%). Y pese a la ilusión, puede que esto se acabe pronto.

Un par de medidas populares y buenas intenciones mantienen la esperanza del cambio. Pero de momento, eso es todo lo que el equipo de Obama ha podido hacer. La impaciencia -muy americano esto- por ver cumplidas las promesas ha hecho aumentar el índice de descontentos con sus políticas del 12% al 22%. El problema de Obama es que tiene las manos atadas.

En casa, en lugar de la política transparente que pregonaba en campaña, el nuevo presidente se ha encontrado una avalancha de dimisiones forzosas en su equipo por problemas fiscales o ideológicos. Bill Richardson, Tom Daschle, Nancy Killefer y el último -al menos de momento- Judd Gregg, han dejado a Obama con demasiados agujeros en su Gabinete. El nuevo presidente necesita ahora alguien que no se oponga a su política ni tenga problemas con Hacienda. Algo difícil de encontrar en Washington DC. Al menos conservará los contactos de su Blackberry para ayudarle en la búsqueda.

Fuera de casa, el asunto no pinta mejor. La política exterior del nuevo Ejecutivo depende en gran medida de los Ejecutivos de la zona -especialmente los de las “3i”; Irak, Irán e Israel. Obama va a tener que esperar a que se decida quién formará esos Ejecutivos hasta que pueda actuar con eficacia. Mientras tanto, todo serán buenas intenciones y poco más.

En Irak, las recientes elecciones locales se veían como un examen a la política del Primer Ministro Nuri al-Maliki. Al final, el partido de Maliki ha ganado en las ciudades principales. Eso es un uno cero a favor de Obama, ya que garantiza que se vaya a seguir el actual libro de ruta (Fotos de las elecciones iraquíes en el Financial Times)

Lo que más sorprende, no obstante, de las elecciones en Irak es que la noticia principal fue que no hubo noticias violentas. ¿Acaso Irak se ha pacificado con la sola presencia del chico negro en la Casa Blanca? Bueno, no tan deprisa. Dicho y hecho.

Por su parte, en Israel, la violencia sí que jugó un papel destacado en las elecciones. Kadima, el partido de Tzipi Livni, consiguió remontar una ventaja aparentemente insalvable tras la ofensiva en Gaza. El resultado ha sido un empate técnico entre los dos principales partidos (Kadima, 28%; Likud, 27%) que hace todo más complejo aun. Livni ha ofrecido a Benjamín Netanyahu, líder del Likud, un Gobierno de unidad. Pero lo más probable es que el líder derechista prefiera formar Gobierno con los asientos en la Knesset del resto de partidos de derecha. El ultraderechista Avigsor Lieberman, líder de Yisrael Beiteinu, parece tener la llave.

Uno podría pensar que estos resultados no han sido bien recibidos en los territorios Palestinos, pero de hecho, varios intelectuales árabes -y la izquierda israelí, que ha sufrido un tremendo varapalo- están pidiendo que se deje gobernar a Netanyahu. La razón es muy maquiavélica: dejar que Israel se quite la careta y que todo el mundo vea su verdadera cara.

Otro pilar de las relaciones internacionales para Washington, Irán, acogerá elecciones presidenciales este verano. En Junio, el actual presidente Mahmoud Ahmadinejad (conservador) se medirá al antiguo presidente Mohammad Khatami (moderado) y al reformista Mehdi Karoubi (que apuesta por dialogar de tú a tú con Washington) en lo que se ve más como un referéndum de aprobación de las políticas actuales. De esos resultados depende en gran parte el futuro de la estabilidad de la región.

Finalmente, Afganistán también acogerá elecciones, pero éstas han sido retrasadas hasta el final de Agosto por el aumento de la violencia. Hasta entonces Obama tiene tiempo de sobra para discutir con sus socios europeos sobre cómo y cuándo enviar mass tropas a Asia central. Y también en casa. Y tiempo de sobra para perder más armas. Y también en casa. Y tiempo de sobra para meterse en más líos con sus promesas electorales. Y adivinad qué, también en casa.

Pero hasta entonces, como hemos dicho antes, Obama no puede hacer mucho más. Sólo esperar que su próximo nombramiento no renuncie al día siguiente.

Por cierto, no me he olvidado de los problemas con Rusia. Es sólo que allí están estos días más ocupados en otro tipo de elecciones. Muy interesantes también.

PS. Resultados del World Press Photo 2009 y la foto ganadora, de Anthony Suau.

Tuesday, February 10, 2009

Bajo asedio

Australia sufre estos días los peores incendios de su historia. Las elevadas temperaturas registradas este verano han favorecido aun más la propagación de los fuegos. La cifra de muertos asciende a más de 170 en el momento de escribir estas líneas, pero el Gobierno espera encontrar más cadáveres entre las cenizas.

Las desgracias humanas se unen a la perdida ecológica, no solo por el obvio calcinamiento de los bosques, sino también por la perdida de vidas animales. No obstante, entre la desesperación de los bomberos a veces se cuela algún rayo de esperanza en forma de superviviente. Un koala, Sam, se ha hecho famoso estos días precisamente por esto.

Las pérdidas materiales se cifran en torno a dos mil millones de dólares. El Gobierno australiano ha actuado enviando al Ejército y prometiendo ayudas a los afectados. Ya es más de lo que van a recibir los que murieron por el fuego en Kenia, pero como casi siempre, el propio pueblo australiano se ha adelantado a su Gobierno.

Han sido los propios australianos los primeros que se han echado al monte para enfrentarse al enemigo. Voluntarios combaten el fuego en primera línea, codo con codo con los bomberos y efectivos del Ejército. En un país acostumbrado a estar aislado y tenerse que valer de sí mismos, su gente ha aprendido a ser autosuficiente y no esperar siempre a la ayuda de la Reina.

Incluso la solidaridad interregional ha sido todo un ejemplo de generosidad, no desprovisto de ironía: las victimas de las inundaciones de Queen Island (tras el paso del ciclón Ellie) donarán parte del dinero recibido en ayudas a la reconstrucción a las víctimas de los incendios actuales.

No obstante, el fuego sigue avanzando. La alta cifra de muertes y la magnitud de la catástrofe ha obligado al Ejecutivo australiano a decretar las zonas quemadas como escenario del crimen, a la espera de que sean analizadas por expertos forenses. Algunos prefieren no esperar a las pruebas y ya se lanzan a señalar a los culpables. Con más imaginación que criterio, todo sea dicho.


Foto via Alex Coppel/News Limited.

África

Este domingo salió a la luz un extracto del informe redactado por el General Díaz de Villegas el pasado mes de enero tras dimitir como jefe de la misión de la ONU en el Congo. En su momento muchos le tildaron de cobarde y mentiroso. Por ello, perdió su estrella y fue lanzado al olvido de la reserva. Sin embargo, la lectura del documento revela otra verdad.

Díaz de Villegas se queja de la falta de efectivos, la falta de previsión y la falta de equipamiento que, según su parecer, impedían realizar la misión. Su honor militar le obligaba a renunciar a poner en peligro la vida de sus hombres. La realidad se ha encargado después de darle la razón: aquello que predijo, sucedió.

África sigue siendo el continente olvidado por (casi) todos. En el 94 la ONU sufrió probablemente la mayor vergüenza de su historia al responder de una manera tan lenta, torpe e ineficaz al genocidio rwandés. Más de diez años después, las críticas siguen apareciendo en la misma zona del globo y por los mismos motivos, tal y como apunta en su informe el General Villegas.

Desplazándonos al sur o al norte de la región de los Grandes Lagos tampoco la situación es mejor. Al sur, Zimbabwe es el mayor ejemplo de cómo puede consumirse un país. Con un Gobierno bajo sospecha, más de un 94% de desempleo y la inflación disparada a más del 200.000.000% (eso sí es un regalo envenado para Biti, jefe de la oposición y nuevo Ministro de Economía y no la recesión estadounidense), lo único que le faltaba era una epidemia de cólera, que ya se ha cobrado 3.400 víctimas. Ahora bien, que a Mugabe no le falte de nada en su fiesta de cumpleaños.

Al norte, un poco mejor, pero no mucho. Está muy bien que Gadafi quiera unir a los países africanos en algo parecido a la UE. Lo que despierta recelos es que se corone “rey de reyes” y pretenda gobernar sobre ellos. Recuerda peligrosamente a otros dictadores o incluso emperadores de siglos pasados. Eso por no hablar de lo que sucede un poco más al este, en Somalia.

No obstante, aunque como decía antes casi todos olvidan África, hay algunos pocos que no. Uno de los mayores inversores en África en los últimos años ha sido China. La voracidad del tigre asiático por materias primas y la riqueza del continente negro les hace socios naturales.

A cambio, China invierte en desarrollo. El boom de las nuevas tecnologías en África depende en gran parte de empresas chinas, sobre todo Huawei Tech. Seguro que de ello se hablará en la nueva gira africana de Hu Jinato (la quinta en cinco años desde que fuera elegido).

No obstante, lo que está haciendo China no es más que una versión actualizada del expolio europeo. Sólo el Magreb y Sudáfrica parecen poder escapar con un mayor grado de autonomía de ese círculo vicioso. En el caso del Norte de África, su cercanía a Europa facilita las cosas. Para Sudáfrica, la gran oportunidad será el Mundial de fútbol de 2010. Los incidentes racistas de hace un año -¿habrán aprendido de su exmetropoli?- son un obstáculo a superar. En otras cosas, nos llevan años de ventaja. Allí, por ejemplo, Bush ya ha muerto. Parece que los bushismos no mueren con Bush.



Foto via muchapasta.com.

Tuesday, February 03, 2009

Renovando el eje del mal

Los neocon y republicanos de pro ya no habitan la Casa Blanca, pero siguen dando que hablar. El último ha sido Leon Panetta, ex director de la CIA con Bush. Panetta ha elaborado una lista con las nuevas amenazas para la Seguridad Nacional. Parece empeñado en continuar con la política del miedo. Cambian los elementos subversivos, no el pavor que provocan. Sorprende la inclusión de México en segundo lugar (¿Se habrán tomado en serio la comparación Gaza-Israel y México-Estados Unidos? ¿Acaso no les convenció Jon Stewart de que era improbable? Imposible si hablamos de Canadá...). También sorprende no ver a Irak en la lista. Al Qaeda, por su parte, sigue liderando la lista.

A quien no sorprende en absoluto ver en esa lista es Irán. Y como si Ahmadinejad quisiera darle la razón a Panetta, los persas acaban de lanzar con éxito su satélite Omid con cohetes, instalaciones y programa espacial propio. El momento empleado no podría ser mejor: justo en el año cuando se cumple el 30 aniversario de la revolución islámica.

El problema es que la tecnología empleada para colocar en orbita satélites también puede usarse para un proyecto de misiles balísticos. Y el tiempo escogido tampoco podía ser mejor en este sentido: un día antes de que diplomáticos rusos, británicos, chinos, estadounidenses, franceses y alemanes se reúnan mañana en Frankfurt para tratar el programa nuclear iraní.

Esta por ver en que manera afecta esto a las renovadas relaciones entre Ahmadinejad y Obama. Si la correspondencia amorosa se cortara en vísperas de San Valentín, sería un enorme paso hacia atrás.

No obstante, ése no es el mayor problema que tiene el nuevo presidente estadounidense entre manos. Con la crisis en la puerta y pidiendo a los bancos que aprieten los dientes, esta semana se ha sabido que las aventuras belicas de Bush no sólo están siendo caras, sino que el dinero se está malgastando tanto en Irak como en Afganistán.

No es de extrañar, viendo algunas listas de los pedidos de las tropas en combate. Entre las demandas hay un grupo de luchadores de Ultimate Fighting, algunas famosillas para animar a la tropa (en el pasado algunas ya lo hicieron o lo intentaron hacer) o un grupo de animadoras de la NFL. Esto último, también yo lo quiero. Aunque a algunos, con ver la Super Bowl ya se animaron bastante.



Foto via Sports Illustrated.

Monday, February 02, 2009

La tormenta perfecta

Irlanda (y Europa en general) están sufriendo este año uno de los peores inviernos en mucho tiempo. Parece como si el tiempo atmosférico se empeñara en imitar el clima económico. La inestabilidad se vislumbra en el horizonte. Y en el caso de Irlanda, parece que el invierno va a ser algo más largo y duro que en el resto de occidente.

Irlanda arrastra los mismos problemas que Estados Unidos o el Reino Unido. Pero maximizados exponencialmente. La explosión de una enorme burbuja inmobiliaria fue el detonante. Pero al contrario que Estados Unidos o el Reino Unido, Irlanda carece de potencial para fijar sus propios tipos de interés y equilibrar la balanza. El otro país que más se acerca a la situación económica irlandesa es España, pero allí al menos hay un mercado interno diez veces mayor que el irlandés.

El Celtic Tiger fue el primero en mostrar signos de debilidad. Fue el primero, por ejemplo, en asegurar los depósitos de los bancos. Y aun así, pese a ello, el pasado 10 de octubre el Gobierno de Cowen tuvo que salir en rescate de los bancos con una partida de €400 billones.

Los indicadores económicos, por su parte, no son muy inspiradores. Si en el año 2000, en pleno apogeo del Celtic Tiger el crecimiento del GDP según el Central Statistics Office (CSO) era de un 15% respecto, en 2007 se quedo en menos de un 7.5%. Peor aun, el de 2008 registró números negativos de más de 2%, y esta previsto que 2009 y 2010 vean, respectivamente, una disminución del 4 y el 5%.

Por su parte, mientras el GDP disminuye en caída libre, la deuda no para de aumentar. Según el CSO, se ha pasado de los €35 billones de 2007 a €37 en 2008. La agencia Fitch calcula que en 2009 esa cifra se disparara hasta los €47 billones, un 26% del GDP. Y el déficit no parece estar por la labor de ayudar a equilibrar la balanza. Según datos del Irish Times y el Eurostat, se ha pasado de un superávit de casi un 2% del GDP en 2006 a una previsión de déficit del 12% en 2009.

Tampoco la tasa de empleo es boyante. Si durante los años del Celtic Tiger se alcanzó casi el pleno empleo, con una tasa de desempleo del 4% (el equivalente al pleno empleo se sitúa teóricamente en un 3%), el año pasado se disparó al 6.7% según el Eurostat. Las previsiones de The Economist para 2009 cifran el paro en Irlanda en un 9.5%, y en 2010, el Irish Times calcula que llegara a dobles dígitos con un 12%.

Otro indicador en caída libre es la inflación. Durante los últimos diez años, el índice armonizado de precios de consumo (HICP), utilizado para medir la inflación en Irlanda, fluctuó entre el 2 y el 4%, según el CSO, alcanzando su máximo en Julio de 2008. Pero lo que tardó en subir seis años lo ha bajado en seis meses. Desde Junio de 2008, el HICP ha sufrido un bajón del 4% al 1.25%. Y la previsión es a la baja.

Por ultimo, el indicador de la bolsa irlandesa, el ISEQ, es una buena muestra de hacia dónde se dirige Irlanda. Si bien es cierto que la tónica general es a la baja, el ISEQ ni siquiera ha tenido oportunidad de recuperarse cuando otras bolsas lo hacían. En el caso de los valores financieros la caída es aun más significativa, pasando de los casi 18000 puntos en enero de 2007 a 760 en enero de 2009. Una caída del 96%.

Con todos estos datos, es factible afirmar que no sólo estamos ante la típica débil llovizna dublinesa. Se trata de la tormenta perfecta. Y el invierno, se prevé largo.

Por cierto, vuelve a nevar en Reino Unido e Irlanda.





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Sunday, February 01, 2009

Con la Iglesia hemos topado

Si hay algo que no me gusta es que la gente pida lo que no da. No me gustaba, por ejemplo, que la antigua Administración Bush luchara por la libertad coartando los derechos más elementales. Tampoco me gustan los extremismos; son peligrosos incluso -o quizás más aun- viniendo de los más inteligentes o preparados. No me gusta por ejemplo la radicalidad de Hamas o de Israel.

Hay una institución, no obstante, que aglutina ambas cosas: desigualdad y extremismo. Hablo de la Iglesia. Y más concretamente de la de Roma.

Es bien cierto que todas las religiones comparten en mayor o menor medida ciertos rasgos. El hecho de estar basadas en algo tan intangible como la fe hace que sea muy fácil caer en el extremismo. Y ese deseo de separar el mundo entre nosotros y los otros, los buenos y los malos, que tantas muertes ha ocasionado, es un claro caldo de cultivo de desigualdades.

Pero el catolicismo, quizás por ser la más cercana, siempre me ha caído especialmente antipático. Y en el último mes, la verdad es que se están luciendo.

Uno podría pensar que la reciente rehabilitación de Galileo -¡cuatro siglos después!- podría mejorar un poco el ambiente. Pero luego se encuentra con cosas como que desde Roma aun se defienda enseñar el creacionismo en las escuelas -con el beneplacito de la casi vicepresidenta Sarah Palin. Incluso aunque la Iglesia de Inglaterra le pidiera disculpas a Darwin y hayan aceptado que, de nuevo, se equivocaban.

Peor aun, no obstante, es que la mitad de los británicos tampoco se las crean. O que un científico como David Attenborough reciba insultos por correo por defender las teorías de la evolución.

También resulta curioso oír a la Iglesia hablar sobre otros coartando la libertad de los creyentes. Ya se sabe, según León XIII, desde 1888 la Iglesia ha sido, al fin y al cabo, la impulsora de la libertad.

Por eso, digo, resulta tan extraño oír a Monseñor Rouco Varela, cabeza de la Iglesia española, decir que los llamados autobuses ateos son una amenaza para la libertad de religión de los creyentes. Ni que decir tiene, que el hecho de que la propia Iglesia lleve haciendo eso mismo en países como Irlanda, Estados Unidos o el propio Reino Unido desde hace años es algo muy diferente.

Entre eso, y que les quiten la asignatura de religión y pongan en cambio la laica Educación para la ciudadanía, andan calientes.

Que Dios nos pille confesados.




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¿Tienes miedo? Esto funciona así. Primero haces aquello que te infunde temor y es luego cuando te entra el valor.


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