A la quinta va la vencida

Este miércoles Corea del Norte lanzó con éxito -al fin- un satélite al espacio, convirtiéndose en la decimoprimera nación del mundo en hacerlo. La fecha es fácil de recordar (12.12.12) y es sin duda un gran paso adelante para el régimen de Kim Jong-un.

Varios detalles demuestran cómo los norcoreanos han mejorado. Por ejemplo, han conseguido por fin separar con éxito la tercera etapa del cohete, que era la que les había dado problemas en el pasado -al menos con los cohetes que consiguieron volar.

También han logrado predecir con exactitud dónde caerían las diferentes etapas del cohete, confirmando los temores de Filipinas. Esto es más importante de lo que podría parecer, ya que les da más control sobre la trayectoria y destino de un cohete de largo alcance y de, por poner un ejemplo, un hipotético misil balístico intercontinental (ICBM).

Photo: Kyodo News

Pero probablemente su mayor logro haya sido engañar a medio mundo -y aquí debo incluirme- con la estratagema del “retraso debido a la nieve”. Sabíamos que pasaría, pero no lo esperábamos tan pronto. Si era un truco para llamar la atención, funcionó perfectamente.

Todos los ojos estaban sobre ellos. Pero cuando ocurrió, sólo los vecinos regionales estaban más o menos al tanto. Japón y Corea del Sur condenaron en cuestión de minutos el lanzamiento, primero por separado y luego en una frenética acción diplomática conjunta.

Eso no significa que supieran que iba a pasar cuando pasó. Los coreanos dijeron que nunca se creyeron el retraso y estaban confirmando los rumores. Los japoneses dijeron que desde que despegó, tuvieron el cohete en el punto de mira de sus fragatas antimisiles pero prefirieron no disparar. Suena a excusa.

Europa y Estados Unidos reaccionaron incluso más despacio. En el caso de Europa les pilló en mitad de la noche y sólo Reino Unido llamó a consultas a su embajador.

Para Estados Unidos la vergüenza fue mayor. Tuvo que pasar más de hora y media para que el Departamento de Estado emitiera un comunicado donde decían que habían “percibido” el lanzamiento.

Japón y Corea habían confirmado el lanzamiento y la televisión oficial norcoreana había emitido un especial sobre el lanzamiento que estaba por todo Twitter y Facebook, pero Estados Unidos sólo lo había “percibido”.

Photo: KCNA

De todos modos no es que suponga un peligro inminente para América. Cohetes espaciales y misiles intercontinentales comparten tecnología, pero los segundos tienen el doble de trabajo.

Mientras que para lanzar un satélite sólo necesitas ir hacia arriba, para golpear un punto al otro lado del planeta necesitas un escudo térmico para superar la reentrada y cálculos de trayectoria complejos. Fabricar un ICBM funcional les llevará varios años más de desarrollo a los norcoreanos. Y por supuesto, cada prueba que hagan traerá consigo sanciones de la ONU. Incluso China y Rusia han protestado por este lanzamiento.

Sin embargo, nadie ha dicho nada en la ONU acerca del misterioso X-37B americano, lanzado al espacio un día antes que el satélite norcoreano. El X-37B es un drone espacial de la fuerza aérea estadounidense. Aunque oficialmente se usa para llevar a cabo experimentos científicos, Estados Unidos se ha negado de forma sistemática a desvelar cuáles son esos experimentos.