Cohetes "Gangnam Style"

La estadística juega en su contra. La atmósfera le lleva ganando a Corea del Norte por 4-0 desde 1998. Pero aquí están otra vez, lanzando otro satélite -si la nieve les deja. Por insistir no será.

Será coincidiendo con el aniversario de la muerte de Kim Jong-il y para interrumpir de forma conveniente unas elecciones en el país vecino del sur. Sin embargo, esta vez el Pentágono cree que Kim Jong-un puede que mejore los registros de su padre.

Para ser honestos, no es tan difícil. Todos los intentos previos de los norcoreanos por poner un satélite en órbita han acabado igual: mal. Bueno, al menos de acuerdo con los americanos. Si crees lo que los coreanos dicen, los cuatro intentos anteriores o bien fueron un éxito o se olvidaron nada más lanzarlos.

Así fue en 1998, cuando el cohete se sumergió en el Mar de Japón (éxito) o en 2006 cuando explotó al poco de despegar (silencio). El último intento de Kim Jong-il en 2009 debe de estar transmitiendo los himnos coreanos que transportaba desde una órbita subacuática (los norcoreanos dicen que está ahí arriba en el cielo, pero nadie más ha visto u oído nada). Y el bautismo de fuego de su hijo fue similar al intento de 2006.

Lo lógico sería pensar que los norcoreanos mejorarían con el tiempo, pero no parece ser el caso. De hecho, Brian Weeden, un antiguo oficial del Comando Espacial de la fuerza aérea estadounidense, comentaba al blog Danger Room que parece que van a peor, “haciendo cambios con cada lanzamiento sin entender realmente qué fue mal en el anterior”. Por eso cada vez falla una cosa distinta.

Parte del problema es que Corea del Norte no hace pruebas, sólo lanzamientos que anuncian a bombo y platillo como arma propagandística. Si probaran sus cohetes antes de lanzarlos -como hacen Estados Unidos, Rusia o China-, podrían mejorar. Pero eso también supondría más sanciones de la ONU.

Photo: Pedro Ugarte/AFP

Sea como sea como acabe esta vez, los americanos han movilizado un par de fragatas antimisiles para controlar el lanzamiento -y seguro que aprenden más que los norcoreanos. Si el programa espacial de Corea preocupa tanto a Estados Unidos es porque la tecnología espacial es la misma que la de los misiles balísticos, que serían capaces de alcanzar la América continental.

Mientras tanto, hay más países interesados en este lanzamiento. A Japón y Corea del Sur les preocupa la mejora de tecnología militar norcoreana. A China, que sea un obstáculo para la paz. Y a Filipinas y Australia, más pragmáticos, lo que les quita el sueño es que el lanzamiento falle por alguna razón y los escombros les caigan encima.

Otro país que seguirá de cerca el cohete es Irán. Los persas y los norcoreanos firmaron a primeros de año un acuerdo de colaboración científica y tecnológica y personal iraní ha estado estacionado en Corea del Norte desde Octubre. Ambas naciones comparten aspiraciones tecnológicas nucleares y espaciales.