Política (y políticos) en Irlanda

Obama ha marcado un estilo, una nueva forma de hacer campaña; incluso un nuevo modelo de político. Cuestiones como las relaciones públicas, la imagen y las nuevas tecnologías han sido explotadas hasta su máximo (de momento) exponente. Y con tan buenos resultados que sus métodos son exportados y utilizados en medio mundo. Israel, España e incluso Irán han copiado de Obama.

Ahora bien, en Irlanda es distinto. Como muestra, varios carteles para las próximas elecciones europeas.

1. ¿Imagen? ¿Saber estar? ¿Labia? Para qué esas chorradas. La acción es mejor que las palabras.


2. Otro que necesita un asistente de imagen para aprender a sonreír.


3. A este se le acabó el presupuesto y tuvo que hacer los carteles a mano.


4. No sé si en Bruselas necesitan más porros...


5. Defendiendo a la juventud: por el derecho a una fiesta digna en medio de la recesión. Yo le votaría. Como bien dice él mismo, yo tampoco puedo resistirme a una buena fiesta. Al menos sabe bien a dónde acudir para tenerla: como eurodiputado en Bruselas.



Kudos to Joerg.

Yes we can (Versión Guardiola)

Pocas veces en la vida se dan momentos tan mágicos como el vivido anoche en Roma. Con un partido soberbio -aunque algo deslucido para el choque que se esperaba que fuera-, el FC Barcelona se impuso al Manchester United por dos goles a cero. La diferencia en el marcador demuestra también la diferencia del juego esgrimido por ambos equipos.

El Manchester partía como favorito. En parte por las propias dudas azulgranas -que llegaban al partido con la defensa en cuadro y varios jugadores clave tocados- y en parte porque la prensa inglesa ya se había encargado de encumbrar a los altares a CR7 y compañía.

Pero al final, Roma fue la tumba de la campaña europea del United y el éxtasis de un barcelonismo que ahora sí, puede sacar pecho junto a los grandes. Es el primer equipo español en conseguir la triple corona (Copa, Liga y Copa de Europa) y el quinto de la Historia en hacerlo. Si bien, de los otros cuatro, sólo el rival de anoche en Roma, el United, es capaz de reclamar dicho honor con la cabeza bien alta. Porque no es lo mismo ganar la triple corona en España o Inglaterra que hacerlo en Escocia u Holanda.

Ayer ganó el fútbol, ganó un estilo y ganó el barcelonismo. Y por una vez, sin provocar infartos.

Pero ayer también fue el día de la justicia universal. La de Silvinho y Henry, que vieron por fin las recompensas a dilatadas carreras en la elite. O la del propio Barcelona, que vio la recompensa al esfuerzo puesto en la cantera (siete jugadores sobre el terreno de juego son canteranos de la Masia). O la del propio Guardiola, que entra a formar parte del selecto club de campeones europeos como jugador y entrenador (curiosamente los otros dos que lo han conseguido fueron Cruiff y Rijkard, ambos también con el Barcelona en al menos una de las ocasiones).

Y por supuesto, también se vio el niñato que CR7 es realmente.

PS. En Roma sólo hubo que lamentar dos incidentes aislados a manos de exaltados italianos (ni siquiera de las dos aficiones). Pero en Nigeria, el asunto acabó de un modo mucho más trágico.




Foto: EFE/Ettore Ferrari. Más fotos.

Balas perdidas 27/04/09

- Cómo ir a una subasta benéfica por los bocadillos gratis y llevarse un jet militar a casa.

- Israel y Estados Unidos, cooperación plena para sistemas antimisiles.

- Los caídos en Irak y Afganistán, en Google Earth.

- Australia quiere aumentar su flota de 6 a 12 submarinos, pero de momento, sólo uno permanece en estado operativo.

- Puede que al final el FCS del ejército estadounidense no esté del todo muerto...

El desplazamiento del eje (Parte I: Asia Central)

Estados Unidos y Rusia, amenazados por la crisis financiera, parecen dispuestos a avanzar en materia de desarme. No es el caso de la región de Asia-Pacífico.

El enfoque de Medvedev y Obama parece lógico. A fin de cuentas, eliminar el costoso gasto de defensa -sobre todo el derivado del mantenimiento del arsenal nuclear- supondría un alivio para las oprimidas arcas de ambos estados. Incluso ha salido a debate si Obama debería renunciar a la posibilidad de un “Primer ataque” estadounidense, algo a lo que nunca renunció Estados Unidos. Pero las reducciones de costes no se quedan sólo en el material. También el personal se ve reducido, incluso los altos mandos.

Por otra parte, las antiguas amenazas de nuestros padres han caducado. Ahora no se necesitan grandes ejércitos capaces de enfrentarse a otros cuerpos de hombres igualmente vastos. Por el contrario, el campo de batalla actual es una guerra asimétrica, con un enemigo que ataca y se desvanece como el humo y la versatilidad, adaptabilidad y movilidad que garantizan las pequeñas unidades son esenciales. El Reino Unido se encuentra asimismo en similar trayectoria. Pese a ello, el poderío estadounidense sigue siendo indiscutible.

Así las cosas, el presupuesto de defensa también sigue siendo enorme -sobre todo el estadounidense. Los americanos gastan en armamento 4,6 veces más que los chinos, 7,7 veces más que Rusia, 85,2 veces más que Irán y 100 veces más que Corea del Norte. Pero aun con eso, lo cierto es que las potencias occidentales se están apretando el cinturón.

No es el caso de Asia. Para empezar, allí es donde se libran la mayor parte de las guerras actuales y una de las regiones más inestables; desde Sri Lanka a Myanmar. También es donde se gestan las amenazas del mañana; desde Irán a China y Corea del Norte. Y también donde Estados Unidos se juega su reputación, su futuro y, probablemente, mucho más que eso; en Afganistán y Pakistán.

Tantos actores juntos no pueden deparar nada bueno. Por eso, imitando lo que hicieron Europa, América y Rusia tras la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de los países de la zona se están armando fuertemente, en previsión de lo que pueda pasar. Y las fechas están claras, tal y como muestra el nuevo plan de defensa australiano: 2030.

Irán es un claro ejemplo. Más allá de la retórica amenazante de Ahmadinejad, lo cierto es que su potencial a día de hoy no asusta a casi nadie. Por mucho que Israel quiera vender la política del miedo (copia exacta de la estadounidense). Pero también es igualmente cierto que está plantando las bases de lo que puede ser una amenaza para el estado hebreo y convertirlo en el único país de la zona capaz de hacerle frente: enriquecimiento nuclear, misiles balísticos y drones para entregar el paquete.

Pero el mayor peligro viene sin duda de la frontera oriental iraní: Afganistán y Pakistán. Lo curioso es que una guerra que empezó como un intento de estabilizar el primero ha derivado en una lucha por no desestabilizar el segundo.

La caída de Pakistán en manos de un régimen extremista seria un duro mazazo no sólo en Washington, también en Teherán, Nueva Delhi, Tel Aviv e incluso Moscú o Beijing. No estamos hablando únicamente de revivir un paraíso para islamistas, amparado por un estado. También existe el peligro de las armas nucleares. Entre 60 y 150 cabezas, además de los medios para colocarlas en cualquier punto en un radio de varios miles de kilómetros a la redonda, quedarían en manos de unos locos cuyos sueños húmedos más salvajes versan, precisamente, sobre eso. La amenaza parece real. Al menos lo suficientemente seria como para que Washington haya preparado un plan B para hacerse con las bombas pakistaníes en caso de fallar el Estado.



Photo; Thomas Cole

El desplazamiento del eje (Parte II: El despertar del dragón)

El año 2030 es también la fecha que manejan los chinos. Para entonces, de acuerdo con los gráficos que llevamos viendo durante años, éstos habrían superado ya ampliamente a Estados Unidos en materia económica. Es de esperar que su potencial militar siguiera unos derroteros similares.

Pero incluso hoy por hoy los chinos son una fuerza a tener en cuenta. Aunque un peldaño por detrás, saben hacer los deberes. En menos tiempo del previsto, han saltado de los aviones de tercera generación a los de cuarta (Europa y Estados Unidos tienen ya sus primeros aviones de quinta generación, Eurofighter y Raptor respectivamente; y Rusia ultima el despegue de su quinta generación de jets) Ayudados involuntariamente por los rusos, eso sí. Pero la realidad es que no sólo tienen un avión capaz de hacer frente a los Hornet, Eagle y Shukhoi en un campo de batalla, sino que les va a hacer la competencia también en el mercado.

También en el terreno marítimo avanzan a pasos agigantados. La construcción de un buque hospital en Noviembre pasado despertó toda clase de rumores en Occidente. Los barcos de ese tipo tienen dos utilidades principales: atender a los heridos que se producen en conflictos lejanos o la ayuda humanitaria. Podría ser que China, avergonzada tras ser incapaz de otorgar una respuesta eficaz tras el tsunami de 2006, quisiera remediar eso para el futuro. Pero los neocon de Washington prefieren pensar otras alternativas mucho más siniestras.

Y también la fuerza aeronaval china comienza a despegar. A día de hoy, los chinos son la única gran potencia sin capacidad de despliegue aeronaval. Eso podría cambiar de aquí a 2030. La armada del dragón ya ha anunciado que planea construir entre cuatro y seis portaaviones nucleares de tamaño medio. Al igual que con Irán, algunos analistas occidentales ya se han aprestado a gritar que viene el lobo.

Sin embargo, cuatro, seis o incluso diez portaaviones no serian una gran amenaza. Kyle Mizokami da diez razones por las cuales no deberíamos temer a los chinos. Norman Polmar también utiliza argumentos similares. Pero por encima de todas las razones de diferencia de calidad y cantidad, estaría el hecho de que es más probable que China sea un amigo que un enemigo.

Una amenaza más seria es la posibilidad de que los chinos estén modificando misiles de crucero para ser usados contra portaaviones occidentales. Nunca han dicho eso, pero el único “objetivo grande en el mar” que podrían perseguir esos misiles, serían los portaaviones. Pero de nuevo, no es algo que Estados Unidos debiera temer. Muchas naciones (incluidas Australia, Reino Unido o India) tienen misiles anti-portaaviones, y como en el caso chino, son considerados armas defensivas más que ofensivas. Así que a no ser que Estados Unidos planee atacar China (que no lo hace), no hay nada que temer.

Sin embargo, la amenaza más inminente viene de Corea. Su programa atómico -que a diferencia de los iraníes, sí que está en disposición de tener armas y de hecho ya las tiene- unido a su incipiente programa balístico-espacial la convierte quizás en el mayor peligro potencial de la región. Pero a Corea no hay que publicitarla; Kim il-Jong ya se encarga de ello cada poco.



Photo PLA

El desplazamiento del eje (Parte III: Guardianes de Occidente)

Ante esta perspectiva, los guardianes tradicionales de Occidente -aunque algunos Japoneses considerarán un insulto esto, lo cierto es que se alinean con el oeste- se preparan también y se suman a la carrera.

Japón, por ejemplo, planea una gran remodelación de sus fuerzas armadas que va más allá de lo material. Tras la Segunda Guerra mundial, el propio nombre de los ejércitos japoneses se vio transformado al de Fuerzas de Autodefensa, para indicar el marcado carácter netamente defensivo y no expansivo, como lo fueron los imperios japoneses anteriores. Hoy en día, sin embargo, Japón se ha atrevido a salir al exterior por primera vez en 50 años. El ejército japonés ha puesto pie en Irak y la marina trabaja en la lucha contra los piratas somalíes en el cuerno de África.

Por supuesto, la mayor amenaza para Japón viene de las pruebas de misiles de Corea del Norte. Por ello, el principal gasto de defensa de la isla va dirigido a contrarrestar esa amenaza. La marina nipona es la única, junto con la americana y la española, que posee el sistema antimisiles AEGIS. También dispone de una amplia red de misiles Patriot defendiendo las ciudades y puntos estratégicos del país. Y prevé lanzar a corto plazo una red de satélites de alerta temprana.

Si Japón es el perro guardián de Corea, India lo es de Pakistán. Como dijimos en el post anterior, el peligro de un Pakistán islamista en manos de los fanáticos y con armas nucleares es real. Pese a los planes de reserva de Estados Unidos, es mejor prevenir. Por ello, las fuerzas armadas indias se están rearmando fuertemente. Ejemplo de ello son los dos nuevos portaaviones con los que contará para finales de 2010.

Este gasto, no obstante, trae sus riesgos. Como ya hemos dicho otras veces aquí en Worldwide, India y Pakistán juegan al juego de la pescadilla que se muerde la cola. Un aumento del gasto defensivo en India repercute en la imagen de los pakistaníes sobre la “amenaza” del país vecino. Y eso puede lanzarles aun más en brazos de los Talibán.

India además, aunque se rearmara hasta los dientes, no puede hacer frente por si sola a China. Y lo que pueda hacer Singapur, comprando Eagles de segunda mano, es irrelevante. Y aquí es donde entra en escena Australia.

El nuevo plan de defensa australiano planea una remodelación de las fuerzas armadas de aquí a 2030 que sería la mayor -y más costosa- desde la Segunda Guerra Mundial. La prioridad de Australia, por boca de su Primer Ministro, es suplir el papel de Estados Unidos en el Pacífico. Es decir, convertirse en una superpotencia regional capaz de enfrentarse a China cualquier amenaza y defenderse de un posible "ataque directo".

Sorprende ver a Australia despilfarrando dólares que no tiene en armamento cuando el resto del mundo occidental se aprieta el cinturón. Pero lo cierto es que, pese a los problemas, gracias a las actividades mineras del noroeste, la remota isla consigue mantener cierto ritmo de crecimiento. Baja el ritmo, como con el resto de países, pero baja menos. Eso les permite desviar el superplus a carteras como la de Defensa, de donde otros no hacen más que recortar.

Al incremento del gasto en Afganistán, se va a unir una mayor colaboración con Nueva Zelanda. También se va a apostar fuertemente por renovar la flota de aviones. Recientemente, los australianos anunciaron que iban a comprar más Super Hornets, más Growlers y más JSF; e incluso se han interesado por el Raptor.

Pero el mayor impulso va a venir del lado de la marina, al estilo que otros países de la zona. Para empezar, la flota de submarinos doblará en tamaño a la actual (aunque aun perdurará el problema de cómo suplir esos submarinos con tripulación). Y para continuar, se contempla la creación de varios buques de superficie, hasta un total de 8 nuevas fragatas, un portaaviones y varios helicópteros más para suplirlos.

Ahora bien, ¿de veras es todo esto necesario? En Beijing no ven esto como un peligro. Y salvo excepciones, los chinos no son vistos como un peligro en Occidente. Es más, probablemente sean más un aliado a tener en cuenta que una amenaza, como se ha demostrado en las negociaciones a seis bandas con Pyongyang. Cabe pues preguntarse si de veras los australianos necesitan hacer un desembolso tan grande en una época tan inestable financieramente.



Photo; Reuters

Obama empieza a ejercer como político

Era cuestión de tiempo. A fin de cuentas, Obama es un político. Las decepciones, iban a llegar tarde o temprano. Pero quizás esta última, la relativa a las torturas, es si cabe más significativa.

Primero está la negativa a difundir las fotos de torturas a detenidos. Tal vez después de verlas le ha revuelto el estomago y ha decidido dar marcha atrás. Las excusas esgrimidas son las mismas que ya abanderó la administración anterior, argumentando que sacar a la luz esas imágenes podría perjudicar la labor de las fuerzas americanas en el extranjero. Obviamente esto es muy del agrado de Cheney. Sí, sí; Cheney aprueba una decisión de Obama. ¿Preocupante?

Bueno, no tanto como la segunda parte del caso de las torturas. Barack Obama ha decidido mantener las comisiones militares para juzgar a los presos de Guantánamo. La prisión cubana está siendo un quebradero de cabeza para el presidente estadounidense. Primero, estaba el problema de qué hacer con los presos que no caben en territorio americano. Ahora, esto.

La decisión actual tiene más que ver con el hecho de que, de garantizarles a los presos juicios en tribunales civiles, tendrían que desfilar una serie de agentes de la CIA, el FBI y otros tipos muy preocupados por su privacidad. Obviamente, no es plan de identificar públicamente a tus espías. Lo de denunciar a los cuatro vientos el uso del waterboarding sobre los detenidos cae a segundo plano cuando entra en juego la seguridad nacional. Igualmente cae la confianza de sus adoradores seguidores.

Todo esto viene a rebufo de la decisión en semanas pasadas de no perseguir a los culpables de las torturas. Obama se ha limitado sólo a regañarles y decirles en plan paternal que eso está mal.

Otro jarro de agua fría (no waterboarding, no obstante) sobre las esperanzas que traía Obama ha venido de la negativa del nuevo gobierno a intervenir en el caso de un oficial del ejército expulsado del cuerpo por ser gay. No concuerda con las promesas de Obama de no dejar pasar una en temas de discriminación sexual.

También esta semana se ha sabido que el ejército estadounidense ha expulsado a más de una veintena de reclutas en lo que va de año por su condición de homosexual; uno de ellos era un oficial de West Point, traductor de árabe, un personal altamente demandado ahora mismo.

Déjenme que ponga en claro algo: el waterboarding y la tortura puede que hagan hablar a los terroristas. Pero no les van a hacer hablar en inglés. Y sin embargo, al tipo que podría solucionarte el asunto traduciendo todo eso, lo despides por... ¿ser maricón? Jon Stewart explica las razones mejor aquí.

La balanza empieza a inclinarse del lado de las promesas incumplidas peligrosamente. Y las que no han sido incumplidas, se han hecho sólo a medias. Como la de prohibir los regalos de los lobbies, que de nada sirve si, tal y como demostró el caso Freeman, el inquilino de la Casa Blanca sigue supeditado a las sugerencias de la AIPAC e Israel. O como el hecho de limitar los sueldos de directivos ayudados por el Estado, sin carácter retroactivo, claro; con lo que se permitieron los escándalos de AIG y compañía.

A día de hoy una de las pocas promesas cumplidas por Obama ha sido regalarles un perro a sus hijas. Justo lo que el mundo necesita.



Photo: AP
.

Balas perdidas: 17/05/09

- Peleando contra los Talibán en calzoncillos. Kudos a David. Por otra parte, la baja estadounidense más longeva en Irak es un veterano de Vietnam.

- La crisis a través de Google Earth.

- Hormigas zombies. Y no hablo del título de la próxima película de terror, es algo real.

- Irán libera a la periodista estadounidense detenida. No llegó a ser lo suficientemente popular como para engrosar la lista de Time con las 100 personas más influyentes del mundo en 2009.

- Las guerras reducidas a una fórmula matemática. Lástima que de momento haya fallado más que una escopeta de feria.


EXTRA: Un análisis militar a Star Trek.



.

Anglosajones 2 - Latinos 0

Hay una seria diferencia entre la clase política latina y la anglosajona: los segundos aun tienen vergüenza y algo de honra, pese a dedicarse a la política.

Consagrar la vida de uno mismo a insultar al contrario, vivir a un alto tren de vida y acariciar el poder tiene que corromper a la fuerza. Muy santo se ha de ser para no tener un momento de debilidad. La prueba está en que prácticamente en todos los países del mundo hay, ha habido y habrá tramas de corrupción política.

Todos podemos errar. Los políticos más por aquello de tener la tentación más cercana y más fuerte. Sin embargo, mientras el errar es humano, el perpetuarse en el error es de idiotas. Y el tratar de engañar, ocultar hechos o ser un cínico escurriendo el bulto tras haber errado, si se hace más de lo permitido en política, debería ser una vergüenza.

No así en los países latinos. Hablábamos hace unos días de Italia y Berlusconi. En España, las cosas no van muy desencaminadas tampoco.

Los mayores escándalos españoles de los 80 y 90 los protagonizaron los socialistas que habían estado en el poder y sus amigos. Ahora, seis años después de abandonar el poder, le toca el turno a los populares. Francisco Camps, el presidente de la Comunidad Valenciana se enfrenta a un posible caso de uso indebido del dinero público para disfrute personal. Concretamente para pagar unos trajes. Pero él es sólo la cúspide de una pirámide de fraude que va mucho más allá, con varios imputados, algunos muy cercanos a la antigua cúpula de José María Aznar.

Lo normal en estos casos sería que el afectado clamase su inocencia (por supuesto). Si el asunto es demasiado turbio (y este lo es), lo normal es que dejase el cargo, al menos momentáneamente, hasta que se esclarecieran los hechos. Sobre todo si sabe -o sospecha- que es real, incluso aunque se cometiera por error. Eso es precisamente lo que ha ocurrido en Reino Unido. Allí se vive un escándalo similar, con decenas de ministros, diputados e incluso Primeros Ministros (Blair, Brown) de ambos partidos apareciendo en listas de corruptos.

Los que mayores deudas tienen -al menos, de momento, sólo sobre el papel hasta que se demuestre su culpabilidad-, como Shahid Malik, Ministro de Justicia, han dimitido. Los lideres de los partidos entonan el mea culpa personal y a nivel de conjunto. La vergüenza hace que los afectados miren al suelo. En España, sin embargo, no. De hecho, es todo lo contrario.

Dimitir en España -o en Italia- no se lleva. Muy, pero que muy grave tiene que ser la cagada que haya hecho un político para que dimita. En Reino Unido dimiten por unas deudas relativas a pagos de dietas, en Estados Unidos por hacer volar bajo el avión presidencial sobre Manhattan. En España, una malversación de fondos públicos, la muerte de casi un centenar de soldados por contratar aviones de bajo coste o el agravar este hecho al no identificar debidamente los cadáveres y mezclar los restos, no merece una dimisión. Ni una disculpa siquiera. Ni vergüenza. Mientras no te pillen, puede que incluso te asciendan.



Photo: EFE
.

¡Dejad de hacerle bullying a la USAF!

Primero tuvieron que pasar la vergüenza de verse relegados a un papel secundario en el presupuesto de Defensa, con la porción de tarta más pequeña. Para colmo, la mayoría de lo que les daban eran avioncitos de control remoto.

Luego, les robaron de las manos su juguete más preciado, el Airborne Laser (ABL, o “Plataforma Laser Aerotransportada”) y redujeron al mínimo su programa antimisiles.

Al menos les quedaban sus F-35 Lighthing II y todo un tesoro de 11.200 millones de dólares para gastar en el... Bueno, hasta que el lunes pasado, al ver las cuentas en detalle se enteraron de que en realidad esa cifra había menguado hasta los 10.400 millones. Al menos el número de 30 aviones no variaba, pero dados los retrasos que lleva el programa JSF, eso estará al caer.

Y cuando ya pensaban que no podían sucederles más desgracias, que eso era todo, va y aparece esta foto oficial del Departamento de Defensa:



Los de la izquierda son los jefazos de la armada, marines y el ejército. El marginado de la derecha es el General Norton Schwartz, jefe de la Fuerza Aérea. Y no sólo es que haya sido desplazado del grupo (por una mesa o silla traidora o por Photoshop), es que tampoco la descripción de su titulo es tan detallada como las otras (clic aquí o en la foto para ampliarla).

¡Basta ya! ¡Dejad de hacerle bullying a la USAF!


.

Llega el relevo a Afganistán

Desde el comienzo, pacificar Afganistán con mano izquierda ha sido una prioridad para Obama. El General David McKiernan, sin embargo, no apostaba por esa política. Por eso Robert Gates, el republicano firme apoyo de Obama al frente del Departamento de Defensa, ha decidido ponerse serio y retirarlo del mando.

McKiernan era un militar de la vieja escuela. Pensaba que todos los problemas eran solucionables a base de fuerza bruta. Por eso pedía más y más hombres para Afganistán. Sin embargo, tanto Obama como Gates, este último incluso desde la época de Bush, eran bastante escépticos ante esa idea. Para ellos era mucho más eficaz utilizar la diplomacia que los manuales de infantería.

Ésa es la razón por la que McKiernan se va y entra McChrystal. McChrystal es el anti-McKiernan y llega en medio de una reorganización operativa y un tiempo peligroso. La 82 Aerotransportada se dispone a relevar a la 101 Aerotransportada como principal fuerza sobre el terreno, el presupuesto para Afganistán superará por primera vez al de Irak, planean elecciones presidenciales en el horizonte y los atentados son diarios, incluso en Kabul.

La llegada del Comandante General Stanley McChrystal ha sido bastante bien acogida en los círculos militares, tanto las altas esferas como en la tropa de a pie. Para los primeros, basta mencionar al General David Petraeus, Comandante en Jefe del Comando Central, con quien mantiene una buena amistad. Entre los segundos, proveniente de los comandos de las Fuerzas Especiales, McChrystal goza de una excelente reputación y del respeto de sus camaradas.

Sus logros, además, le preceden. Veterano de Irak, McChrystal consiguió uno de los mayores logros de Estados Unidos en Oriente Próximo: la eliminación del líder de al-Qaeda en Irak, Moussab al-Zarqawi.

Sin embargo, su punto fuerte conforma también el borrón de su expediente. El problema viene que la neutralización de Zarqawi vino después de una serie de supuestas torturas en un campo secreto de prisioneros. Al menos dos detenidos murieron de forma sospechosa. La unidad implicada, la Task Force 6-26, estaba directamente bajo su mando. Sin embargo, nadie acabó siendo procesado gracias a un “fallo informático” que destruyó un 70% de la información clave para la investigación del caso.

A ello se une otro asunto turbio de su expediente: el caso Tillman. Pat Tillman se había convertido en un héroe al renunciar un contrato millonario en la NFL por ir a Afganistán. Cuando murió, a causa de fuego amigo, se intentó camuflar como una baja en combate contra el enemigo. Obviamente, lo segundo quedaba mejor. McChrystal estaba en medio de todo este asunto.

También su trayectoria como ex-comando de Fuerzas Especiales es un punto a favor y en contra. A favor porque le convierte en una figura muy respetada entre la tropa. En contra porque esa misma tropa es la culpable de uno de los mayores problemas de Estados Unidos en Pakistán y Afganistán: las bajas civiles de los ataques aéreos.

Los incidentes son muy comunes. La pasada semana, un ataque estadounidense dejó un saldo de casi medio centenar de muertos. Y en esta semana, una operación en tierras pakistaníes ha provocado cientos de miles de desplazados -y se calcula que podrían llegar al medio millón de personas si siguen los bombardeos, como parece que va a ser.

Todos esos ataques aéreos fueron mandados por comandos de fuerzas especiales. No sólo americanos, también ingleses. En Afganistán, cuando hay una emboscada, para evitar eternizarse los comandos llaman a los Apache o los drones para que acaben con la amenaza desde el aire. Es algo tan fácil y seguro que muchos jefes de escuadra se han vuelto de gatillo fácil. Con la radio. Si McChrystal puede revertir sólo eso, ya seria todo un logro.



Photo. Lt. Gen. Stan McChrystal/AP

¡Shhh! (El presupuesto "negro" del Pentágono, desvelado)

Para los (Republicanos) que se quejaban de la disminución del gasto de Defensa -en realidad, un aumento del 4%-, ahí va un dato: el presupuesto secreto del Pentágono ascenderá este año a más de 50 mil millones de dólares. El dato equivale a un aumento del 3% y es la mayor suma de la historia destinada a ese menester.

Pero las cifras solas no son suficientes como para ver el conjunto, así que busquemos algunas otras comparativas. Reino Unido, por ejemplo, goza del segundo presupuesto de Defensa mas alto del mundo; 60 mil millones de dólares. Los chinos y franceses gastan respectivamente 58 mil y 54 mil millones de dólares anualmente en sus ejércitos. Los japoneses, se quedan relegados al quinto puesto con 44 mil millones de dólares.

Según esos datos, sólo con el presupuesto “negro” del Pentágono podría formarse el 5º Ejército más poderoso del mundo -al menos sobre el papel y en cuanto a inversión.

Baste decir también, para comparar, que el presupuesto de la NASA para 2010 asciende a 17 mil millones de dólares. Y eso pese a los grandes desafíos que tiene por delante, incluyendo la renovación de los transbordadores espaciales.

Y hay que contar también con que en esos 50 mil millones no se incluye el presupuesto de la CIA, que normalmente suele participar también en programas del Pentágono. La Agencia, por ejemplo, emplea drones regularmente en Pakistán y Afganistán contra los Talibanes, e incluso en Yemen.

Hagan números.

Bueno, si tienen el día vago, también pueden echar un vistazo aquí a los documentos desvelados por el Pentágono. Hay tres documentos concretos: R-1 (R&D; o en castellano, I+D), P-1 (Procurement, o adquisiciones) y O-1 (Operaciones).

La tabla de precios para I+D, en este enlace. La mayoría de los proyectos tienen cifras concretas. Y parecen sacados de las películas de ciencia ficción. Como los 105,7 millones de dólares para investigar “Directed Energy Technology”; o lo que es lo mismo, una rail gun.

También hay otros proyectos más terrenales, como el desarrollo de los drones Global Hawk (486,8 millones) o de energías y combustibles alternativos (75 millones). Destaca asimismo la colaboración de 119,6 millones con los israelíes en materia de defensa antimisiles.

No obstante, muchos números siguen siendo secretos. Concretamente, aquellos donde se ven ceros. La mayoría corresponden a la ultrasecreta NSA (Nacional Security Agency). A saber qué será la “Cyber Security Initiative” (“Iniciativa para la Seguridad Cibernética”) o el programa “Dragon U-2”. Y ya, ni se te ocurra preguntar por esa línea en la que sólo aparece un “Special Program”. Ahí no detallan ni el nombre del proyecto.



.

Pesadilla en Wall Street (fuera de la bolsa)

Cuando el pasado 27 de abril los neoyorquinos vieron un enorme Boeing 747 sobrevolando la ciudad a muy baja altura y escoltado por dos cazas, se temieron lo peor. Las ventanas de los rascacielos resonaron, los ascensores y escaleras de Manhattan se llenaron de gente histérica. Todos querían salir de los edificios. En la mente de los ciudadanos está grabado a fuego el 11 de Septiembre.

En verdad, todo era un inofensivo operativo. El avión -concretamente un VC-25, la versión modificada del 747 que transporta al presidente estadounidense en sus viajes- estaba ejecutando una sesión fotográfica. El objetivo era encuadrar la estatua de la libertad y el “Air Force One” –sólo cuando Obama viaja en él- en la misma instantánea.

Todo estaba preparado al detalle para dar una estupenda inyección de publicidad -como si la Administración Obama la necesitara-. Todo salvo un pequeño detalle: nadie avisó a los neoyorquinos. Ni siquiera a Bloomberg; el alcalde de la ciudad no sabía que un avión iba a sobrevolar la zona cero a baja altitud. ¡La zona cero del 11-S! Si vas a hacer volar un avión a baja altitud en Nueva York, mejor que sea en el JFK o La Guardia, o como mucho en el Hudson. Pero, ¿La zona cero? ¿De verdad?

En cuestión de segundos, como ocurriera con el amerizaje en el Hudson, la psicosis colectiva hizo que las centralitas de los servicios de emergencias se colapsaran con llamadas mientras todo el mundo miraba al cielo con recelo (y unos cuantos, grabando por si acaso). Por un día, Wall Street vivió el pánico no sólo dentro de la bolsa, sino fuera.

Tras saberse la verdad del asunto, los Republicanos se frotaban las manos. Aparentemente, sólo había una persona aparte del Presidente que pudiera haber autorizado la operación: el vicepresidente Biden.

La Casa Blanca, inmediatamente lanzó una investigación al respecto. Al final resultó que no fue cosa de una broma de Biden, sino que el culpable era Louis Caldera, el director de la Oficina Militar de la Casa Blanca (WHMO por sus siglas en inglés). Su dimisión se produjo acto seguido de conocerse al culpable -era eso o ser destituido.

Junto con la dimisión, se desvelaron más detalles de la operación (un cúmulo de despropósitos en la cadena de decisión) y, entre otras cosas, que la foto salió bastante cara, no sólo a Caldera, sino también a los contribuyentes: 328.835 dólares. Con lo fácil que hubiera sido hacerla con Photoshop.

Ayer decía Obama en tono jocoso una cena con periodistas y personalidades que en los próximos cien días “considerará perder la calma”. Bueno, en público no lo ha hecho aun, pero en privado, según sus ayudantes, el 27 de abril aparecieron unas cuantas canas más en su cabeza.

Estamos de vuelta

Lamento el abandono temporal del blog durante estos días. El trabajo (el real, el que me permite vivir) me ha mantenido muy ocupado. Y tal y como están las cosas, no es como para hacer una cagada que haga que te despidan.

Para ayudar aun más, una gripe (la normal, no la que te quita la vida) me ha mantenido en cama cuando no estaba moqueando frente a mi jefe con un dolor de cabeza impresionante. No es la mejor receta para ser creativo en la oficina, y definitivamente lo último que deseaba al llegar a casa era ponerme a escribir creativamente más aun.

Afortunadamente, he ido preparando un buen acopio de material para ir desgranando en la próxima semana.

Gracias, Iniesta

Aun estoy llorando de felicidad...

Defina felicidad:

Balas perdidas 06/05/09

- 30 años de Lady Tatcher.

- Docenas de muertos tras un ataque estadounidense en Afganistán. La cifra de muertos varia entre 30 y un centenar, y Karzai ya ha pedido una investigación.

- La guerra contra la piratería forma extranas amistades: una fragata surcoreana rescata un carguero norcoreano.

- El único cerdo de Afganistán, bajo amenaza por la gripe porcina.

- Ahmadinejad también se apunta al "Yes, we can!"


.

Particularidades italianas

Hace un tiempo hablábamos aquí de la corrupción en Israel. Pero si hay un país adelantado a su tiempo en esto, ése es sin duda Italia. Y Berlusconi es su máximo exponente.

Siempre me he preguntado por qué los italianos se empeñan una y otra vez en reelegirle. A fin de cuentas, la mayoría de nacionales de dicho país que conozco, o bien no le soportan o bien les parece un gilipollas. Que a fin de cuentas viene a ser lo mismo.

Il Cavalieri, como le gusta que lo llamen, forjó su imperio mediático-deportivo-político y después se echó a dormir. Apuntalado en una clase política con larga tradición corrupta y con una oposición desbandada e incapaz, el imperio de Berlusconi parece no tener final a la vista.

Durante el tiempo que lleva en política le ha dado para enfadar a los musulmanes diciendo que eran una raza inferior a los occidentales, a los alemanes por compararlos con los nazis, a las víctimas de Mussolini afirmando que había sido un “dictador benigno” que no asesinó a nadie, sino que mandó a sus opositores “de vacaciones”, a los finlandeses por coquetear con su presidenta, a las feministas en múltiples ocasiones (como tras decir que la razón para invertir en Italia debían ser sus “guapas secretarias”), a los chinos por insinuar que los comunistas “comían niños” o los “hervían para usarlos como fertilizante”... Incluso al idolatrado Obama y la comunidad negra en general, de quien dijo que lucía un bonito “bronceado”.

Sin embargo, quizás su festival del humor particular más importante ha sido durante este año. En lo que llevamos de 2009, ya justo después de empezar, Berlusconi hizo unas declaraciones bastante sexistas sobre las mujeres italianas violadas, argumentando que iba a ser imposible protegerlas porque “eran demasiado guapas”.

Más tarde, en el G20, escandalizó a la Reina Elizabeth II gritando para llamar a Obama a pleno pulmón en medio del salón. Al día siguiente, llegó tarde a la foto de grupo con la prensa mientras todo el mundo le esperaba a él. El motivo de su ausencia es que estaba hablando por teléfono.

Ya en el mes pasado, tras el terremoto que devastó L’Aquila, acabó con la vida de casi 300 italianos y destrozó miles de casas, Berlusconi se dirigió a los que lo habían perdido todo diciéndoles que lo mejor que podían hacer era tomarse aquello como “un fin de semana de camping”. No contento con eso, también les recomendó días más tarde que acudieran a IKEA para renovar los muebles.

El último episodio ha sido la demanda de divorcio presentada por su mujer, Veronica. La causa argumentada es que Silvio acudió al cumpleaños de una chica de 18 años en Nápoles y le regaló un collar de oro. Berlusconi, según la propia Veronica, nunca asistió a ninguna fiesta de cumpleaños de sus propios hijos, y eso no hizo sino disparar las sospechas de infidelidad (una más, tras las quejas abiertas por “escoger” para su partido a muchachitas jóvenes y guapas pero sin experiencia política) dentro del matrimonio.

La defensa de Il Cavalieri se ha basado hasta el momento en unas fotos de la fiesta que, según él, reflejan que fue totalmente “inocente” y que no ocurrió nada. Ahora bien, el montaje salta a la vista. Sobre todo en algunas. Y ya que estamos jugando con el Photoshop, bien podrían haberse divertido de verdad, como ilustra esta galería.

Y después de todo esto, ¿de verdad le siguen votando?



Photo: Reuters