Es cierto que se va a prescindir de uno de los 11 grupos de combate previstos (incluyendo un portaaviones nuclear, siendo el último en fabricarse el George H. W. Bush) y que los proyectos de un nuevo portaaviones clase Ford quedan en dique seco; pero aun así la fuerza aeronaval estadounidense seguirá siendo la mayor del mundo de largo. También se manda al olvido el nuevo destructor DDG-1000, con características furtivas, y el helicóptero presidencial.
Sin embargo, siguen adelante el sistema AEGIS/SM-3, las pequeñas corbetas Littoral Combat Ship (LCS), el proyecto de vehículo anfibio Expeditionary Fighting Vehicle (EFV) y las actualizaciones, desarrollo y nuevas versiones de los V-22, UH-1 y AH-1. Dos de estos proyectos en concreto, el LCS y el EFV, comparten muchas características de los proyectos cancelados -ABL, F-22, FCS-, estando claramente retrasados en el tiempo y resultados y sobre presupuesto. ¿Por qué entonces mantenerlos?
Lo cierto es que todos esos proyectos van en la línea de la nueva estrategia de Obama. Guerras asimétricas, una armada más pequeña y capaz desplegarse con rapidez y de hacer frente a las nuevas amenazas en el mar y sobre tierra. El EFV está destinado a ofrecer un medio rápido, seguro, ágil y eficaz de llegar a tierra desde posiciones embarcadas. Por su parte, el LCS es perfecto -o al menos mucho más adecuado- para perseguir piratas, como ha quedado demostrado en la última semana.
También se incluyen en esa filosofía de nuevas guerras asimétricas las fuerzas especiales y los helicópteros. Y ellos han sido los otros grandes ganadores en el presupuesto de Obama.
En cuanto a los helicópteros, Gates planea incorporar o modernizar 2.000 nuevos UH-60 (transporte medio), 500 CH-47 Chinook (transporte pesado), 600 AH-64 (ataque a tierra y apoyo cercano) y 300 UH-71 (multiusos). Todos estos helicópteros son activamente usados en Afganistán e Irak y suponen la columna vertebral del apoyo a tierra y el transporte de las fuerzas sobre el terreno.
Pero entre tanto tanque, avión y barco, ha pasado casi desapercibido el gran aumento de personal (y no sólo de operativos encubiertos) que prevé el Pentágono. Para empezar, Gates quiere aumentar en 2.800 efectivos el número de fuerzas especiales (un aumento del 5%). También, para dotar de tripulación a tanto helicóptero, los militares van a gastar 500 millones de dólares en “reclutar y adiestrar” nuevas tripulaciones.
El enfoque al menos es más inteligente que el de la era Bush -aunque en los últimos tiempos de Bush se mejoró algo en este aspecto. Ahora queda por ver si realmente puede funcionar. O mejor aun, si antes aprueba el Senado estos números.
Photo. Officer 2nd Class Charles E. Alvarado
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